JAXAは、速くて安全、そして環境にもやさしい航空機を目指して、 世界最先端の研究をしています。どのような研究をしているのか見てみよう。     空を安全に飛ぶために！ 「トンネル・イン・ザ・スカイ」という安全に飛行するためのシステムを研究しています。パイロットは、モニタに出てくるトンネルの中を通るように操縦すれば、安全に滑走路に降りてくることができます。       短距離で離着陸できる「飛鳥」 国土がせまい日本では、長い滑走路を造ることが難しく、飛行場のすぐ近くまで住宅地が広がっています。短い距離で離着陸できて、騒音が少ない航空機があったらと考え、国産ファンジェットエンジン実験機を作りました。それが「飛鳥」です。1988年3月23日には、初めて短距離での離着陸に成功しました。着陸距離は439メートル、離陸距離は509メートルで、ふつうの大型ジェット機の半分ほどです。   どんな機体の形が いいのかな？ 空気抵抗が少なくより効率よく飛ぶことができる、機体の形を研究しています。そのため、スーパーコンピュータや人工的に風をつくることができる風洞を使って、機体のまわりの空気が、どのように流れるか調べています。         静かで環境にやさしいエンジンがいいな！ 大気汚染や酸性雨の原因になる排気ガス（窒素酸化物）が少なく、騒音が小さいエンジンの研究をしています。       機体は強くて安全でないとね！ 「YS-11」の実際の機体を使って、落下したときにどのような衝撃があるか実験しました。       軽くて強い材料はないかな？ 炭素繊維やガラス繊維をプラスチックに混ぜた「先進複合材料」とよばれる新しい材料の強度などを調べています。